La enfermedad hepática grasa asociada a disfunción metabólica es una enfermedad del hígado en la que se acumula grasa dentro del hígado. Esta acumulación de grasa no es normal y aparece, sobre todo, en personas con alteraciones metabólicas como el sobrepeso, la obesidad, la diabetes o el colesterol elevado.

El hígado es un órgano fundamental en el metabolismo, ya que regula el almacenamiento, la producción y el uso de grasas y azúcares en el organismo. En personas con disfunción metabólica, como resistencia a la insulina, obesidad o diabetes, se produce un desequilibrio entre la entrada, la producción y la eliminación de grasas en el hígado. Como consecuencia, las células hepáticas (hepatocitos) comienzan a acumular grasa en exceso.

En muchas personas, la enfermedad se limita a la presencia de grasa en el hígado y no causa problemas importantes. Sin embargo, en algunos pacientes, la enfermedad puede progresar. En estos casos, además de grasa, aparece inflamación del hígado, lo que se conoce como esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH).

Si la inflamación persiste durante años, puede dar lugar a la formación de fibrosis (cicatrices en el hígado) y, en fases más avanzadas, a cirrosis, una situación en la que el hígado pierde parte de su función normal. En algunos casos, también puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de hígado.

Es importante destacar que todo este proceso puede ocurrir sin dar síntomas durante mucho tiempo, lo que explica por qué muchas personas desconocen que tienen la enfermedad hasta que se detecta en una analítica o una prueba de imagen realizada por otro motivo.

Por eso, reconocer la enfermedad a tiempo es fundamental: en las fases iniciales, es potencialmente reversible, especialmente si se actúa sobre sus causas principales.