Salmonelosis

¿Qué es la salmonelosis?

La salmonelosis es una infección que afecta al aparato digestivo y que puede causar malestar gastrointestinal, como náuseas, vómitos y diarrea. Está provocada por bacterias del género Salmonella, que se adquieren principalmente al consumir alimentos o agua contaminados.

Se trata de una infección frecuente y, en la mayoría de los casos, leve. Sin embargo, en determinadas personas la bacteria puede atravesar la mucosa intestinal y pasar al torrente sanguíneo, originando cuadros más graves. Esto ocurre sobre todo en pacientes con el sistema inmunitario debilitado, como:

Personas con infección por VIH en fases avanzadas o con inmunosupresión significativa.
Pacientes con cáncer, especialmente si están recibiendo o han recibido recientemente quimioterapia u otros tratamientos inmunosupresores.
Personas trasplantadas (riñón, corazón, pulmón, etc.).
Pacientes con drepanocitosis, una alteración de los glóbulos rojos.
Personas en tratamiento con corticoides a dosis altas u otros fármacos inmunosupresores.
Recién nacidos prematuros o niños con problemas del sistema inmunitario.

Síntomas

Náuseas y vómitos
Fiebre, generalmente durante dos o tres días.
Diarrea, que puede ser líquida o contener sangre. Suele durar entre 4 y 10 días. Si se prolonga más allá de este periodo, debe valorarse la posibilidad de complicaciones o diagnósticos alternativos.
Dolor abdominal tipo cólico.

Se recomienda consultar con el profesional sanitario si aparece alguno de los siguientes signos de alarma:

Dolor abdominal intenso.
Incapacidad para comer o beber adecuadamente.
Sangre en el vómito o en las heces.
Fiebre superior a 38º C.
Empeoramiento progresivo del estado general o signos de deshidratación (sequedad de boca, disminución de la orina, mareo)

Algunas medidas que pueden ayudar a aliviar los síntomas son:

Beber suficiente líquido, para evitar la deshidratación causada por los vómitos y la diarrea.
Hacer comidas ligeras, bajas en grasa y fáciles de digerir.
Descansar para favorecer la recuperación.

Diagnóstico

El diagnóstico puede confirmarse mediante análisis microbiológico de una muestra de heces, aunque el resultado suele demorarse entre 48 y 72 horas. En pacientes con alto riesgo de enfermedad grave, el tratamiento puede iniciarse de forma empírica, sin esperar al resultado del cultivo.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, la salmonelosis tiene una evolución autolimitada y no requiere tratamiento antibiótico.

No obstante, si los síntomas empeoran, es necesario recibir atención médica en un hospital, donde podría ser necesario administrar antibióticos por vía intravenosa, especialmente en casos de bacteriemia o infección grave.

Para las personas consideradas de mayor riesgo, el médico puede recomendar un tratamiento con antibióticos por vía oral. La duración del tratamiento antibiótico puede variar desde varias semanas hasta meses, en función de la gravedad, la respuesta clínica y la situación del paciente.

Estos fármacos ayudan a eliminar la bacteria y a reducir la probabilidad de que la infección reaparezca.

¿Se puede prevenir la salmonelosis?

Sí. Las siguientes medidas pueden disminuir el riesgo de contraer la infección y evitar su transmisión a otras personas:

Lavarse bien las manos después de cambiar pañales, usar el baño, sonarse la nariz, manipular animales o sacar la basura.
Permanecer en casa si se está enfermo, evitando ir al trabajo o al colegio.
Extremar el cuidado de los alimentos.
- No consumir leche sin pasteurizar ni productos elaborados con ella.
- Lavar de manera adecuada frutas y verduras antes de comerlas.
- Mantener el frigorífico por debajo de 4,4ºC y el congelador a menos de -18ºC.
- Cocinar completamente carnes y pescados.
- Preparar los huevos hasta que la yema esté totalmente cuajada.
- Lavar manos, utensilios y superficies e cocina tras manipular alimentos crudos.

¿Qué ocurre si estoy embarazada?

Si hay sospecha de que se puede tener salmonelosis durante el embarazo, es importante consultar con el médico de Atención Primaria o matrona. En la mayoría de los casos, la salmonelosis durante el embarazo cursa de forma leve y no requiere un tratamiento específico, aunque es importante un seguimiento médico adecuado.

La salmonelosis es frecuente y habitualmente leve, pero una correcta manipulación de los alimentos y la identificación precoz de los signos de alarma son fundamentales para prevenir complicaciones.

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