La colonoscopia virtual es una técnica que permite visualizar el colon mediante el uso de la tomografía computarizada (TAC), obteniendo una imagen interna del colon a través de una reconstrucción tridimensional (3D) de toda su extensión. Su realización conlleva una radiación similar a la de una TAC convencional y requiere la distensión del colon para evitar que los pliegues intestinales se confundan con posibles lesiones.
Colonoscopia virtual
¿Cuándo puede realizarse una colonoscopia virtual?
La colonoscopia virtual puede indicarse para la detección de pólipos o para la detección precoz del cáncer colorrectal.
En aquellos casos en los que la colonoscopia convencional no haya podido completarse, también, puede recurrirse a la colonoscopia virtual como alternativa diagnóstica.
Preparación
En algunos casos generalmente es necesaria una preparación con laxantes, de forma similar a la colonoscopia convencional. No obstante, los centros que disponen de las últimas generaciones de colonoscopia virtual permiten eliminar de manera “digital” los restos fecales, por lo que únicamente es preciso tomar un contraste iodado.
¿Qué pasa si tengo pólipos?
Una vez analizadas las imágenes obtenidas, puede detectarse la presencia de pólipos. En ese caso, se recomendará su extirpación. Para la retirada de estos pólipos será necesario realizar una colonoscopia convencional.
¿Es la colonoscopia virtual útil para la detección de pólipos?
Esta exploración puede identificar pólipos u otras lesiones clínicamente relevantes con una sensibilidad similar a la de la colonoscopia convencional.
Puntos principales
- La colonoscopia virtual permite la visualización del colon mediante reconstrucciones en 3D.
- Al tratarse de una técnica basada en TAC, puede ser útil para detectar lesiones situadas fuera del intestino.
- Dependiendo del centro, puede no ser necesaria la preparación previa del colon.
Preguntas frecuentes sobre la colonoscopia virtual
¿En qué se diferencia de una colonoscopia convencional?
La principal diferencia es que esta exploración permite visualizar el colon mediante una tomografía computarizada (TAC) y una reconstrucción tridimensional, en lugar de introducir un colonoscopio para observar directamente su interior.
¿La prueba utiliza radiación?
Sí. Al estar basada en una tomografía computarizada, utiliza radiación. Según el documento, la exposición es similar a la de una TAC convencional.
¿Por qué es necesario distender el colon durante la exploración?
La distensión permite visualizar mejor las paredes del colon y evita que los pliegues intestinales puedan confundirse con posibles lesiones.
¿Puede utilizarse si no se ha podido completar una colonoscopia convencional?
Sí. Una de sus posibles indicaciones es precisamente completar el estudio del colon cuando una exploración convencional no ha podido realizarse en su totalidad.
¿Se pueden extirpar pólipos durante la prueba?
No. Si en las imágenes se detectan pólipos y se recomienda su extirpación, será necesario realizar posteriormente una colonoscopia convencional para retirarlos.
¿Puede detectar problemas fuera del colon?
Sí. Al tratarse de una técnica basada en TAC, también puede permitir detectar lesiones situadas fuera del intestino
Contenido revisado en 2026 por:
Dra. Cristina Carretero Ribón
Clínica Universitaria de Pamplona.
Contenido original por:
Dr. Andrés Sánchez Yagüe
Hospital Univ. Costal del Sol, Marbella. Hospital Quiron Salud Marbella, Marbella.
