Cápsula endoscópica de intestino delgado

La exploración del intestino delgado puede resultar compleja debido a su longitud y localización. La cápsula endoscópica permite estudiar este tramo del aparato digestivo de forma no invasiva, mediante la obtención de miles de imágenes que posteriormente son analizadas por el especialista. Esta técnica resulta especialmente útil para investigar determinadas lesiones o enfermedades que afectan al intestino delgado. 

¿Qué es la cápsula endoscópica?

Se trata de una técnica diagnóstica no invasiva incorporada en nuestro país a finales del año 2001. 

Consiste en la exploración del intestino delgado mediante una microcámara de vídeo que el paciente ingiere como si fuera un comprimido, y que denominamos cápsula. Esta técnica no permite la toma de biopsias ni la realización de tratamientos; en caso de que sea necesario obtener muestras o realizar procedimientos terapéuticos, se recurriría posteriormente a la enteroscopia de doble balón. 

¿Cuál es el procedimiento?

Preparación

• Dieta sin residuos durante los tres días previos.
• Dieta líquida el día anterior a la exploración.
• No tomar medicamentos que contengan hierro al menos 10 días antes.
• Ayuno mínimo de 8 horas.
• Evitar en lo posible los antiinflamatorios en los días previos e informar si se están tomando.

Consentimiento informado

El paciente debe leer el consentimiento informado y, posteriormente, el médico explicará en qué consiste la exploración, sus beneficios y las posibles complicaciones. El paciente puede revocar esta autorización en cualquier momento sin necesidad de justificación.

Colocación del equipo sobre el cuerpo del paciente

Sensores colocados en el abdomen, conectados a una grabadora con batería que se transporta mediante un cinturón.

Administración de la cápsula

El paciente ingiere la cápsula para iniciar la exploración.

Filmación por parte del médico

Una vez ingerida, la cápsula realiza dos imágenes por segundo, que son captadas por unos sensores colocados en el abdomen y conectados a una grabadora con batería, que se transporta en un cinturón colocado al paciente. La duración aproximada de la grabación es de 7 horas. 

Tras retirar la grabadora, esta se conecta a la estación de trabajo, donde se descargan las imágenes en el ordenador (alrededor de 50.000 imágenes) para su posterior análisis por parte del endoscopista, quien elaborará el informe correspondiente. 

Indicaciones

• Hemorragia digestiva de origen oscuro (principal indicación).
• Sospecha o diagnóstico de tumor de intestino delgado.
• Enfermedad de Crohn o sospecha de esta.
• Pólipos y poliposis familiares.
• Malabsorción no filiada.
• Afectación intestinal secundaria a AINE.
• Dolor abdominal crónico en casos muy seleccionados (controvertida).

Contraindicaciones

La principal contraindicación es la presencia de estenosis o estrechez, ya sea por enfermedad o por cirugías abdominales previas, que en muchos casos no pueden detectarse ni siquiera mediante estudios radiológicos. En situaciones de alta sospecha, se administra previamente, como prueba, la denominada cápsula de patencia (patency capsule). Se trata de una cápsula degradable que, en caso de quedar retenida, se disuelve en pocas horas, confirmando así la permeabilidad del intestino delgado. Para poder administrar la cápsula endoscópica convencional, la cápsula de patencia debe eliminarse íntegra; si se elimina deformada, el estudio queda contraindicado. 

Complicaciones son poco frecuentes:

• Imposibilidad del paciente para tragar la cápsula. 
• Retención de la cápsula en los senos piriformes (garganta). 
• Retención de la cápsula en el esófago. 
• Paso de la cápsula a los bronquios en el momento de la deglución. 
• Retraso en el vaciamiento gástrico. 
• Retención en el asa aferente (cirugía gástrica previa). 
• Retención en zonas de estrechez del intestino delgado (lesiones por antiinflamatorios, tumores, enfermedad de Crohn, divertículo de Meckel). 
• Detención de la cápsula en el colon. 
• Fallo en el funcionamiento de la cápsula, con ausencia de registro de imágenes.